-  Det er ikke alltid lett å velge mellom gode tiltak, men denne gangen velger jeg dette fordi arbeidet med å spre informasjon om senskader og skadefølger ved voldtekt er viktig, sier Fabian Stang til Mental Helse.

Landsleder Anne Grethe Klunderud overrakte prisen til den profilerte Høyrepolitikeren på TV 2s God morgen Norge i dag tidlig. Ved siden av gavesjekken som skal gå til et veldedig formål, fikk han bildet ”Vakt” av den norske kunstneren Alf Christian Hvaring.

-  Bildet ble valgt fordi det representerer styrke og stolthet og vi synes det representerte prisvinneren, forteller Klunderud. 

Mor ville vært stolt

Stang, som har vært ordfører i Oslo siden 2007, har valgt åpenhet og har gjentatte ganger stått frem i media om sin kamp med angst og depresjon.

- Vi er imponert over måten Fabian Stang har valgt åpenhet om egne psykiske helseproblemer opp gjennom årene. Han har vært tydelig på at åpenhet er den beste medisin for å slippe tilleggsbelastningen det kan være å skjule egen sykdom. Samtidig så er han et meget godt eksempel på at det ikke står noen ting i veien for å stå i krevende jobber selv om man har hatt psykiske helseproblemer tidligere, sier Klunderud.

Stang reagerer positivt på at Mental Helse har valgt ham som vinner av årets pris, som er en anerkjennelse til en person som har markert sin åpenhet på en romslig og inkluderende måte.

- Det er klart det er veldig hyggelig å bli sett, vi mennesker er glade for å få tilbakemeldinger som en slik pris, kommenterer han.

Prisvinneren tror at moren, skuespilleren Wenche Foss, ville vært stolt om hun hadde visst at sønnen fikk denne anerkjennelsen:

- Hun ville nok synes at det var hyggelig. Hun hadde jo selv en holdning om at man skulle ufarliggjøre ting med åpenhet selv. Hun var for eksempel åpen om at hun fikk en sønn med Downs syndrom, og på den tiden – om ikke man satt dem ut i skogen, så ble slike barn ofte satt bort, til og med ofte til utlandet.

Åpenheten har vært en utfordring for den erfarne mediapersonligheten.

-  Det er alltid sånn at om man er i en utsatt posisjon, så vil noen bruke fordommer og stigmatisering mot deg hvis de mangler argumenter for å kritisere. Men jeg har tenkt at sånn er verden og bestemt meg for og ikke bry meg om det. Og så er jobben å sørge for at verden går fremover på det området, påpeker han.

-  Hvilke reaksjoner har du fått fra familie, venner og kolleger?

-  Jeg har fått både støtte, og nysgjerrighet i positiv forstand. Når man er åpen er det lettere for dem rundt deg å spørre og lære. Det er ikke alltid lett å være pårørende eller arbeidskollega når man er usikker på hva som skjer. Da er det lettere for dem at man tør å være ærlig, svarer han.

Fortsatt en vei å gå

Det var om bord i et fly i 1994 at Fabian Stang opplevde et panikkangstanfall for første gang, noe som ble starten på en tung periode og som etter hvert førte til diagnosen depresjon.

- Jeg måtte kaste inn håndkleet og få hjelp på en psykiatrisk klinikk, fordi jeg var såpass dårlig. Først skjønte jeg ikke hva det var som feilte meg, og når jeg gjorde det var det vanskelig å akseptere at jeg trengte mye hjelp.  Men når jeg først gjorde det, var det befriende. Siden jeg hadde slitt med det så lenge og helt alene, så hjalp det å få en diagnose og profesjonell hjelp, forteller han, og innrømmer at han ikke reflekterte så mye rundt psykisk helse før han selv ble syk.

- Har du gjort deg noen tanker om hva det var som gjorde deg syk?

- For meg er det unaturlig å sitte og gruble over slik. Jeg har vært mer opptatt av å finne ut hvordan jeg skal leve framover for å ha et best mulig liv, svarer mannen som i flere år har frontet åpenhet om psykisk helse i media og i forbindelse med den årlige markeringen av Verdensdagen for psykisk helse.

Høyrepolitikeren har blitt en veldig viktig person for denne dagen, som han mener at det fortsatt er et stort behov for:

- Det er fortsatt en del utfordringer når det gjelder å snakke ganske åpent om det som før var tabulagt. For eksempel er det å stå åpent fram som homofil vesentlig lettere enn det var, men når det gjelder psykisk sykdom er det fortsatt en del tabu og usikkerhet og frykt. Jeg tenkte at jeg hvis jeg kunne bidra med å senke tersklene, ville jeg gjerne det. Det var også særlig viktig for meg å få behandling og bli frisk uten at jeg skulle slite med å skjule sykdommen i tillegg. Hvis jeg hadde ødelagt kneet og i tillegg late som om det var greit, hadde det blitt dobbelt vanskelig.

Ikke lenger redd

Det var faktisk i forbindelse med Verdensdagen for psykisk helse i 2005 at Stang for første gang valgte å fortelle sin historie offentlig. Den gangen var han redd for å bli stigmatisert på grunn av sin sykdom. Den frykten har han lagt bak seg:

-  Det er alltid sånn at om man er i en utsatt posisjon, vil noen bruke fordommer og stigmatisering mot deg hvis de mangler argumenter for å kritisere. Men jeg har tenkt at sånn er verden, og bestemt meg for og ikke bry meg om det. Og så er jobben å sørge for at verden går fremover på det området, sier Stang, som også har profilert seg gjennom Helsedirektoratets kampanje om psykisk helse i 2009.

Fabian Stang engasjerer seg også i årets tema, Unge på vei – utdanning, arbeid og psykisk helse, som ble valgt på bakgrunn av at andelen unge som er uføre på grunn av psykiske helseplager har økt betraktelig de siste 30 årene.

- Det er fint at vi har en statlig rikdom som gir oss mulighet til å bidra økonomisk i forhold til dem som sliter. Men hvis slik støtte bare er penger og ikke oppfølging og stimulans i forhold til å komme tilbake til arbeidet, så vil uføretrygd kunne bli en sykdomsforlengende og livskvalitetsreduserende ordning. Fordi vi har det best når vi er i arbeid og kan være til nytte. For min del er jeg ganske sikker på at jeg kom meg fortere igjen som følge av at jeg fikk jobbe igjen ganske fort. Jeg tror at passivitet hadde ført til at jeg hadde brukt lengre tid på å bli frisk, sier Fabian Stang.